חשמל סולארי מהחלל

מאמר התפרסם בכתב עת המדעי Energy Journal טוען כי ייצור חשמל סולארי בחלל ושליחתו לארץ, רעיון ישן שנחשב על גבול המדע הבדיוני, יכול לתת מענה מעשי, כלכלי וסביבתי כבר היום, ואפילו בלוח זמנים קצר יותר מאשר תוספת כורים גרעיניים.

המחקר בדק טכנולוגיות פוטוולטאיות וגם המרה תרמית על גבי לויינים במסלול סביב כדור הארץ. תמסורת החשמל תהיה על ידי מיקרוגל. הניתוח כלל את העלויות ואת הפליטות של השיגור למסלול, בנוסף לתחנות הכוח עצמן.

המסקנות המעניינות:

* חשמל סולארי בחלל מיוצר ביעילות גבוהה ובזמינות יציבה של 24 שעות, שלא ניתן להשיג על פני הארץ

* ההשפעה הסביבתית של מערכת כזו תהיה נמוכה יותר מכל פתרון אחר שממוקם על פני הארץ

* המרה תרמית אמורה להיות כלכלית יותר מהמרה פוטוולטאית (יתרון ביעילות בגלל הטמפרטורה הנמוכה השוררת בחלל) 

* ניתן לפרוש מערכת כזאת בקצב מהיר יותר מאשר תוספת דומה של תחנות כוח גרעיניות 

* העלויות צפויות להיות כ-$1 לוואט, נמוכות יותר מכל טכנולוגיה מוכרת כיום, כמובן בהנחה של היקף ייצור עצום של מאות גיגהוואטים

* ההשקעה ההתחלתית הנדרשת מוערכת ב-50 מליארד דולר, גבוה אבל יש להשוות למשל ליוזמת Desertech שמוערכת בהשקעה של 500 מיליארד

פרטי המאמר:

A. Zidansek et al., Solar orbital power: sustainability analysis. Energy vol. 36, pp. 1986-95, 2011 

doi:10.1016/j.energy.2010.10.030